De omsingeling van Europa is compleet.

Europa is het door conflicten geteisterde schiereiland van het Aziatische continent, waar enkele van de meest verwoestende oorlogen in de menselijke geschiedenis zijn uitgevochten. In het verleden was het Zuiden maar al te vaak het slachtoffer van Europees kolonialisme en imperialisme. De Nieuwe Wereld moest vechten voor zijn onafhankelijkheid van Europese mogendheden, en moest vervolgens te hulp schieten in de Tweede Wereldoorlog en de Koude Oorlog.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat voor de rest van de wereld het doel is om Europa te omsingelen en te beperken tot zijn kleine hoekje van de wereld, zodat het zijn oude dag kan slijten zonder de rest al te veel schade toe te brengen. In de afgelopen tijd is de omsingeling van Europa vrijwel voltooid.

In het oosten heeft Europa te maken met aartsvijand Rusland, een wantrouwend China (dat samenwerkt met Rusland, Iran en de BRICS+ groep) en een Midden-Oosten dat walgt van zijn medeplichtigheid aan de plausibele genocide en oorlogsmisdaden van Israël.

In het westen staat het tegenover de Verenigde Staten, die Europa zien als een bedreiging en een bodemloze put (“Europa is er om ons te naaien”).

In het zuiden staat het tegenover een Afrikaans continent dat zich steeds meer richt op de BRICS+ groepering en waar de VS, via zijn Africom, een groeiende militaire aanwezigheid en invloed heeft. In elk geval geeft Europa elk jaar miljoenen uit aan Frontex om de grens tussen Europa en Afrika zo goed mogelijk gesloten te houden.

En als de VS en Rusland, in hun nieuwe relatie, het noordpoolgebied (en Groenland) gaan beheren, wordt Europa in het noorden ook geblokkeerd.

Geografisch gezien is de positie van Europa bijna irrelevant. Ja, het heeft een markt van 500 miljoen, maar die markt krimpt. De bevolking vergrijst, de innovatie stagneert, en Europa is een technologische achterblijver geworden. Het heeft weinig natuurlijke hulpbronnen en is voor zijn energieafhankelijk van de rest van de wereld.

Het ligt bovendien ver van de groeiende economieën in het oosten en aan geen enkele van de nieuwe handelsroutes die de wereld te bieden heeft. In tegenstelling tot de VS, Japan en China heeft het geen grote zeemacht om het transport van zijn goederen over de wereldzeeën veilig te stellen.

De relatieve achteruitgang van Europa op het wereldtoneel is lang voorzien en verwacht. In de afgelopen jaren heeft de diplomatieke onbekwaamheid van zijn leiders zijn omsingeling echter versneld. Ten eerste was er het diplomatieke falen om de oorlog in Oekraïne te voorkomen of te beëindigen. Ten tweede is men er diplomatiek niet in geslaagd om de VS als nauwe bondgenoot te behouden. Hieraan kan nog het diplomatieke falen van het continent worden toegevoegd om de internationale orde in het Midden-Oosten te handhaven door zijn steun aan Israël, wat zijn dubbele standaarden en gebrek aan morele ruggengraat blootlegt.

Gezien het huidige gebrek aan leiderschap en interne twisten zal de reactie van Europa op zijn omsingeling de zaken waarschijnlijk alleen maar erger maken voor zichzelf. Er wordt nu verwacht dat het zich tot het uiterste zal militariseren. Dit zou de problemen van Europa alleen maar veel erger maken.

Een van de interessantste recente analyses over hoe Europa zijn toenemende geo-economische isolement kan doorbreken, is gemaakt door de Singaporese diplomaat Kishore Mahbubani. Volgens Mahbubani is Europa, een continent dat strategische geesten als Metternich, Talleyrand en Kissinger heeft voortgebracht, bijna infantiel in zijn strategische denken geworden.

Hij stelt voor dat Europa het ondenkbare doet, namelijk aankondigen dat het bereid is om uit de NAVO te stappen, een nieuw groot strategisch akkoord met Rusland uitwerken en een nieuw strategisch pact met China uitwerken. Nu Trump het wereldwijde handelssysteem heeft ontmanteld, heeft Europa misschien de kans om het ondenkbare te gaan doen.

Rutte: Rusland overweegt inzet kernwapens in de ruimte

De NAVO maakt zich zorgen over de inzet van kernwapens in de ruimte door Rusland, dat daarmee honderden satellieten in één keer zou kunnen uitschakelen. Rusland onderzoekt die mogelijkheid, aldus secretaris-generaal Mark Rutte tegen de krant Welt am Sonntag.

Rutte noemt de huidige capaciteiten van Rusland op ruimtevaartgebied verouderd en niet op het niveau van die van het Westen. Hij zegt dat de ontwikkeling van kernwapens in de ruimte Rusland in staat kan stellen zijn capaciteiten te verbeteren. Dat is erg zorgwekkend, aldus Rutte tegen de Duitse krant.

De topman waarschuwt voor een mogelijke schending van het Ruimteverdrag uit 1967. Dit document vormt de basis voor het internationale ruimterecht en gaat over onder meer vreedzaam gebruik van de ruimte. Landen die partij zijn bij het verdrag, waaronder Rusland, stemmen er onder meer mee in geen kernwapens of andere massavernietigingswapens in de ruimte te brengen of te verplaatsen.

https://www.dagelijksestandaard.nl/binnenland/chinezen-vechten-voor-rusland-in-oekraine-nederland-brengt-leger-in-hoge-staat-van-paraatheid
De anderhalve man en een peerdekop?

“Bloomberg”: Europa heeft weer een enorm gasprobleem.

De gasreservoirs in Duitsland zijn grotendeels leeg, maar met het oog op de huidige zeer hoge prijzen is opnieuw vullen heel duur. De oplossing van dit probleem – de weder opname van gasleveringen uit Rusland – is echter politiek ongewenst. De rekening betalen de verbruikers.

Het kleine Duitse dorp Rehden, halverwege tussen Hamburg en Frankfurt, is het ongelooflijke brandpunt voor de volgende fase van de Europese energiecrisis, aldus “Bloomberg” in een actueel artikel (betaalmuur). Twee kilometer onder de oppervlakte bevindt zich Duitslands grootste aardgasreservoir, dat genoeg gas kan opslaan om 2 miljoen huishoudingen een jaar lang te verwarmen. Nu bijna leeg, bedragen de kosten voor het bijvullen voor de komende winter met de actuele prijzen bijna € 2 miljard.

Maar een ooit routinematig proces is voor vragen geweken wanneer het reservoir gevuld moet worden en wie de rekening betaalt. Op het spel staan: de stookkosten voor Duitse families in de komende winter, de verzorging van de Duitse industrie – en voor politieke beleidsmakers een potentiële inflatie verrassing. De ondergrondse opslag Rehden, die zich uitrekt over een oppervlakte van ongeveer 60 hectare, is nu de gijzelaar van een kat-en-muisspel tussen grondstofhandelaars, verzorgingsondernemingen en Brusselse reguleringsinstanties.

Het resultaat, dat zich in tientallen andere Europese gasreservoirs herhaalt, zal het zomerseizoen voor de markt bepalen, die dinsdag officieel begon, toen de handelaars de boeken voor de winter 2024-2025 afsloten. Als er niets verandert, zal het zomerseizoen het vijfde opeenvolgende zijn, waarin Europa met hoge prijzen en onzekere verzorging op grond van de Russische invasie in Oekraïne kampt.

Eigenlijk worden de gasreservoirs tijdens de lente- en zomermaanden opnieuw gevuld, terwijl de vraag relatief gering is. In deze periode zijn de prijzen normaal gesproken ook voordeliger, zodat verzorgingsondernemingen en handelaars ook in de wintermaanden tegen naar verhouding goede prijzen kunnen leveren. Maar op dit moment bevinden de prijzen zich op winterniveau, zodat ze – plus opslagkosten en winsten – een duidelijke prijsstijging bij de consumentenprijzen in de winter met zich mee zouden brengen.

De Europeanen staan er wat betreft gasvoorraden nog slechter voor dan in de jaren daarvoor. Waren de gasreservoirs na de beide laatste winters nog voor meer dan de helft gevuld, nu zijn ze dit, maar voor een derde deel. O.a. ook vanwege de koude winter en de vele dagen met donkerflauwte, die tot een grotere behoefte door de gascentrales leidden. Tot 1 november moeten de gasreservoirs echter volgens EU-voorschriften weer voor 90% gevuld zijn – wat de druk verhoogt. Ook, omdat men zulke hoeveelheden aardgas niet gewoon binnen enkele weken kan opslaan.

Voor de mensen en voor de ondernemingen in Duitsland en Europa zou dat heel duur kunnen worden. Of, omdat ze moeten rekenen op duidelijk hogere gasprijzen, of omdat de regeringen belastinggelden gebruiken om een deel van de kosten over te nemen. Maar hoe dan ook – het wordt duur. Tenminste, zolang de betrekkingen met Moskou zich niet enigszins normaliseren.

Nord Stream weer in gebruik nemen? Franse energiechef met brisante prognose.

De verwoeste Russisch-Duitse Nord Stream pijpleiding door de Oostzee wakkert speculaties aan. Een deze dagen bevestigde de Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergej Lavrov, dat er door de VS en Rusland ook over de toekomst van de in 2022 zwaar beschadigde pijpleiding gepraat zou worden. Van de vier leidingen van de gasleiding is er nog eentje intact, via welke de gasdoorvoer weer gestart zou kunnen worden.

Nu heeft nog een andere speler het woord genomen. Patrick Pouyanné, chef van de Franse energiereus “Total Energies”, waagde op een industrieconferentie in Berlijn de provocatieve prognose: “Ik zou niet verbaasd zijn wanneer wanneer twee van de vier leidingen weer in bedrijf zouden worden genomen – maar niet alle vier.”

Pouyanné heeft een overtuigend argument aan zijn kant. Hij vestigt er de aandacht op dat Europa ondanks alle inspanningen tot diversifiëring nog steeds Russisch gas nodig zou zijn om concurrerend te blijven. “Het is onmogelijk om met Russisch gas te concurreren wanneer men LNG uit andere regio´s importeert”, zei hij, en uitte daarmee indirect kritiek op de poging de Russische leveringen door fracking-gas uit de VS te compenseren. Vooral Duitsland heeft hiertoe besloten, moet daar echter al jarenlang flink meer voor betalen. Pouyanné legde de vinger op de wond en zei: “De vraag is: kunnen we werkelijk afzien van Russisch gas? Ik denk dat Centraal-Europa dat niet zal lukken.”

Sinds kort wordt er achter de schermen ijverig over Nord Stream onderhandeld, waarbij ook de VS betrokken zijn. Dat is des te explosiever, aangezien er sprake is van de beschuldiging dat de Amerikaanse regering onder president Joe Biden in 2022 het bevel tot de vernietiging van de pijpleiding zou hebben gegeven, nadat ze dit in februari van dat jaar, n.a.v. het kennismakingsbezoek van de Duitse bondskanselier Olaf Scholz (SPD) in Washington, zelfs nadrukkelijk had aangekondigd.