Een van Einsteins studenten vroeg hem: “Wat betekent logica?”
Einstein antwoordde: “Ik zal je antwoord geven met een vraag.”
“Stel dat twee schoorsteenvegers een schoorsteen ingaan om deze schoon te maken. De ene komt eruit met een vuil gezicht en de andere met een schoon gezicht. Wie gaat zijn gezicht wassen?”
De student antwoordde onmiddellijk en zonder aarzelen: “Natuurlijk degene met het vuile gezicht.”
Einstein zei: “Je antwoord is onjuist. Degene die zijn gezicht gaat wassen is degene met het schone gezicht, omdat hij naar het gezicht van zijn collega keek en aannam dat zijn eigen gezicht net zo vuil was als dat van zijn collega. Degene met het vuile gezicht zal zijn gezicht niet wassen, omdat hij denkt dat het net zo schoon is als dat van zijn collega.”
De student zei: “Dat is correct en logisch.”
Einstein antwoordde: “Nee, dat is niet correct, want de vraag zelf is onlogisch. Het is niet logisch dat twee mannen tegelijkertijd in dezelfde schoorsteen kruipen en dat de ene er schoon uitkomt en de andere vuil.”
In een paar woorden kan de logica zelf instorten, dus soms ligt het probleem niet in het antwoord, maar in de gebrekkige vraag zelf.