Elon Musk krijgt serieuze concurrentie in de ruimte: Amazon lanceert Project Kuiper.
In de nacht van maandag op dinsdag heeft Amazon zijn eerste 27 internetsatellieten gelanceerd, als opstap naar een ambitieuze constellatie van meer dan 3.200 satellieten. Met ‘Project Kuiper’ wil het techbedrijf de strijd aangaan met Starlink, het netwerk van Elon Musks SpaceX.
'Dit is nog maar het begin', zegt defensiespecialist Patrick Bolder van het Den Haag Centrum voor Strategische Studies. 'Amazon wil een compleet alternatief bouwen voor Starlink, met satellieten op verschillende hoogtes: 590, 610 en 630 kilometer boven de aarde. Dat is aanzienlijk hoger dan de satellieten van Starlink, die zich meestal op zo'n 500 tot 550 kilometer bevinden.'
Toch is de achterstand op Starlink aanzienlijk. 'Starlink heeft inmiddels meer dan 7.500 satellieten in een baan om de aarde,' zegt Bolder. 'Het bedrijf heeft daarnaast al een sterke reputatie opgebouwd, met terminals die eenvoudig te gebruiken zijn.' Het is nog de vraag of Amazon datzelfde serviceniveau kan bereiken.
Toch is het volgens Bolder wel duidelijk dat Amazon hier serieus in investeert. 'Satellieten bouwen en lanceren is niet goedkoop. Ze zullen dus wel degelijk een marktkans zien.'
Naast commerciële belangen, ziet Bolder ook geopolitieke implicaties. 'Sommige mensen zijn wellicht klaar met Elon Musk, vanwege zijn politieke uitingen of zijn betrokkenheid bij Trump. Die zouden kunnen kiezen voor een alternatief zoals Kuiper.'
Zo'n alternatief kan vooral van strategisch belang zijn voor landen als Oekraïne. Toen Elon Musk besloot de Starlink-verbinding tijdelijk te beperken, werd duidelijk hoe afhankelijk Oekraïne van dat netwerk was. 'In zo'n geval is het cruciaal om een alternatief achter de hand te hebben, zoals Kuiper of het Europese OneWeb,' zegt Bolder.
OneWeb heeft op dit moment ongeveer 600 satellieten in een hogere baan en wordt ondersteund door geostationaire satellieten op 36.000 kilometer hoogte. Volgens de ceo van het bedrijf zou hun systeem direct als alternatief voor Oekraïne kunnen worden ingezet.
Bolder waarschuwt wel voor een groeiend probleem: het risico op botsingen in de ruimte. 'Starlink wil uitbreiden naar 12.000, mogelijk zelfs 40.000 satellieten. Kuiper mikt op ruim 3.000, OneWeb heeft er al 600, en China werkt aan twee megaconstellaties van elk 10.000 satellieten. De ruimte raakt steeds voller.'
Die drukte is niet zonder gevaar. 'Hoe afhankelijker we worden van het ruimtegebied, hoe groter het risico op botsingen, en dat is iets waar we serieus rekening mee moeten houden,' aldus Bolder.
Elon Musk krijgt serieuze concurrentie in de ruimte: Amazon lanceert Project Kuiper.
In de nacht van maandag op dinsdag heeft Amazon zijn eerste 27 internetsatellieten gelanceerd, als opstap naar een ambitieuze constellatie van meer dan 3.200 satellieten. Met ‘Project Kuiper’ wil het techbedrijf de strijd aangaan met Starlink, het netwerk van Elon Musks SpaceX.
'Dit is nog maar het begin', zegt defensiespecialist Patrick Bolder van het Den Haag Centrum voor Strategische Studies. 'Amazon wil een compleet alternatief bouwen voor Starlink, met satellieten op verschillende hoogtes: 590, 610 en 630 kilometer boven de aarde. Dat is aanzienlijk hoger dan de satellieten van Starlink, die zich meestal op zo'n 500 tot 550 kilometer bevinden.'
Toch is de achterstand op Starlink aanzienlijk. 'Starlink heeft inmiddels meer dan 7.500 satellieten in een baan om de aarde,' zegt Bolder. 'Het bedrijf heeft daarnaast al een sterke reputatie opgebouwd, met terminals die eenvoudig te gebruiken zijn.' Het is nog de vraag of Amazon datzelfde serviceniveau kan bereiken.
Toch is het volgens Bolder wel duidelijk dat Amazon hier serieus in investeert. 'Satellieten bouwen en lanceren is niet goedkoop. Ze zullen dus wel degelijk een marktkans zien.'
Naast commerciële belangen, ziet Bolder ook geopolitieke implicaties. 'Sommige mensen zijn wellicht klaar met Elon Musk, vanwege zijn politieke uitingen of zijn betrokkenheid bij Trump. Die zouden kunnen kiezen voor een alternatief zoals Kuiper.'
Zo'n alternatief kan vooral van strategisch belang zijn voor landen als Oekraïne. Toen Elon Musk besloot de Starlink-verbinding tijdelijk te beperken, werd duidelijk hoe afhankelijk Oekraïne van dat netwerk was. 'In zo'n geval is het cruciaal om een alternatief achter de hand te hebben, zoals Kuiper of het Europese OneWeb,' zegt Bolder.
OneWeb heeft op dit moment ongeveer 600 satellieten in een hogere baan en wordt ondersteund door geostationaire satellieten op 36.000 kilometer hoogte. Volgens de ceo van het bedrijf zou hun systeem direct als alternatief voor Oekraïne kunnen worden ingezet.
Bolder waarschuwt wel voor een groeiend probleem: het risico op botsingen in de ruimte. 'Starlink wil uitbreiden naar 12.000, mogelijk zelfs 40.000 satellieten. Kuiper mikt op ruim 3.000, OneWeb heeft er al 600, en China werkt aan twee megaconstellaties van elk 10.000 satellieten. De ruimte raakt steeds voller.'
Die drukte is niet zonder gevaar. 'Hoe afhankelijker we worden van het ruimtegebied, hoe groter het risico op botsingen, en dat is iets waar we serieus rekening mee moeten houden,' aldus Bolder.
Deutsch
Dutch